walton’ın ailesi büyük buhran döneminde oklahoma’da bir çiftlikte yaşamıştır. walton, ailesine finansal olarak destek olmak amacıyla inek sütü sağıp müşterilere teslimat yapmıştır. aynı zamanda gazete dağıtımı yaparak bir yandan da dergi üyelikleri satmıştır. missouri üniversitesi ekonomi bölümünden mezun olduktan sonra ucuz ev ürünleri satan bir dükkanı yönetmeye başlayan walton, ordudan aldığı 5 bin dolar ve kayınpederinden borç olarak aldığı 20 bin dolar ile arkansas’ta ben frankin adında bir dükkanı satın almıştır. bu dükkanı bir zincir haline getirip sonunda wal-mart ve sam’s club’ı kurmuştur. 1992 yılında vefat eden walton, şirketi karısı ve çocuklarına bırakmıştır.